Декларативные языки обработки данных
С началом использования SQL-технологии и систем реляционных БД стало возможным разрушить взаимосвязь между прикладными программами и физическими структурами данных. Декларативные языки обработки данных только специфицируют, какие данные необходимы прикладной программе, оставляя за СУБД привилегию определять, как осуществлять навигацию по физической структуре данных для доступа к требуемым данным. SQL есть пример декларативного языка обработки данных.
Концепция независимости прикладных программ от физической структуры данных дает несколько значительных преимуществ.
- Отражение требований к изменению в структурах данных незначительно влияет на существующие прикладные программы. Например, если существующий индекс становится устаревшим, то его можно свободно удалить и создать новый индекс (в том числе и на других атрибутах) без влияния на существующие программы. Созданный новый индекс может либо улучшить производительность программы, либо ухудшить ее. Однако можно быть уверенным в том, что существующие программы будут выполняться без ошибок. Предполагается, что команда SQL будет подготовлена до выполнения (PREPARE), хотя некоторые реляционные СУБД, такие как SQLBase, могут автоматически перекомпилировать сохраняемый план доступа команды SQL (SQL access plan). В процедурных языках обработки данных не всегда является очевидным, что привело к аварийному завершению программы - изменения в физической структуре или ее несоответствие программной логике.
- Уменьшается сложность прикладной программы. СУБД, а не программист, определяет, как осуществлять навигацию по физической структуре данных. Такое решение освобождает программиста для решения других задач, так как этот аспект программирования является часто наиболее сложным аспектом программной логики.
- Снижается число ошибок в прикладных программах. Сложность доступа к данным часто приводит к программным ошибкам, если программист не обладает высокой квалификацией или не очень тщательно кодирует. Главное преимущество компьютера состоит в способность выполнять простые инструкции с высокой скоростью и без ошибок. Следовательно, СУБД в целом заменяют программиста, когда определяют, как осуществлять навигацию по физической структуре данных для доступа к требуемым данным.
